In French, there are several expressions to express that one practises a sport, plays a game, or plays a musical instrument.
This page will explain these different points precisely with the help of examples.
Jouer du / de la / de l' / des
+ musical instrument
You will use these expressions to express you can play a musical instrument. As usual :
- du is followed by a masculine noun
- Jouer du bonjo, du clavecin, du cor, du djembé, du gong, du harmonica, du saxophone, du synthétiseur, du tambour, du triangle, du trombone, du tuba, du violon, du violoncelle, du xylophone
- de la is followed by a feminine noun
- Jouer de la batterie, de la clarinette, de la cornemuse, de la contrebasse, de la flûte, de la guitare, de la harpe, de la trompette
- de l' is followed by a word starting by a vocal (A, E, I, O, U, Y)
- Jouer de l'accordéon, de l'alto, de l'orgue
- des is followed by a plural noun
- Jouer des castagnettes, des maracas, des timbales
For example:
Dans la classe, il y a beaucoup de musiciens. Pierre joue du violon. Marie joue de l'accordéon. Jonathan joue du saxophone. Élise joue de la flûte.
Jouer du / de la / de l'
+ musical genre
You will use these expressions to express someone or something is playing a specific type of music. As usual :
- du is followed by a masculine noun
- Jouer du blues, du disco, du hi-hop, du jazz, du métal, du rap, du punk, du reggae, du rock
- de la is followed by a feminine noun
- Jouer de la house, de la k-pop, de la pop, de la salsa, de la soul, de la techno
- Jouer de la musique + specific musical style. For example : Jouer de la musique country, de la musique française, de la musique classique, de la musique du monde
- de l' is followed by a word starting by a vocal (A, E, I, O, U, Y)
- Jouer de l'électro
For example:
- En ce moment, la radio joue du rock.
- Céline Dion joue de la musique française.
- Dans la voiture, je joue du jazz non stop.
Jouer au / à la / à l' / aux
+ sport with an object (ball, cards...)
You will use these expressions to express someone or something is playing a specific type of music. As usual :
- au is followed by a masculine noun
- Jouer au badminton, au baseball, basket, au bowling, au cricket, au foot, au golf, au handball, au hockey, au ping-pong, au polo, au rugby, au tennis, au volley, au water-polo
- Jouer au bridge, au poker
- Jouer au Monopoly
- à la is followed by a feminine noun
- Jouer à la marelle, à la pétanque
- aux is followed by a plural noun
- Jouer aux cartes, aux dominos, aux échecs, aux fléchettes, aux jeux de société, aux jeux vidéo
For example:
- À l'école, nous jouons au foot et au basket.
- En France, les personnes jouent beaucoup à la pétanque.
- Les enfants aiment jouer aux carte et au Monopoly.